据报道，美国华盛顿大学的工程师研制出了可跟踪和存储使用方式的三维（3D）打印器件，这种器件使用反向散射方法，可对天线传输给它的信号进行反射来共享信息，而无需使用电池或电子设备。
便宜且易于定制的3D打印物体非常适合人体辅助技术，如假肢或可帮患者记住每日服药的“智能”药瓶等。但这些塑料部件通常没有电子器件，无法监控患者如何使用它们。此前，该团队研制了第一个无需电子器件即可连接到Wi-Fi的3D打印器件。这些纯塑料设备可估测洗涤剂瓶是否剂量不足，然后自动在线订购。
研究人员表示，在这些应用中使用塑料，意味着用户不必担心电池耗尽或设备变湿。这或将改变人们对计算的看法，但要将3D打印物体转换为智能设备，需要解决监控和存储数据的机制。
研究人员首先通过双天线解决了监测问题。两个天线，一个在顶部，一个在底部，可通过连接到齿轮的开关接触。打开药瓶可向一个方向移动齿轮，推动开关接触一个天线；盖上药瓶使齿轮反向转动，开关接触另一天线。齿轮上的齿有特定顺序，相当于编码一条信息。来源：
除了跟踪瓶盖运动，这种方法还可用于监控假肢的使用方式。研究人员使用3D打印制作的带有双向传感器的e—NABLE机械手，可安装在手腕上以帮助患者抓物。当患者弯曲手腕时，机械手上的电缆收紧使手指闭合。通过确定手腕的角度即可监控机械手的开合。
研究人员还制造出可在Wi-Fi范围外存储使用方式的3D打印器件。此方法需要机械运动，如用户按下按钮，并通过在棘轮内卷起弹簧来存储该信息。弹簧只能在一个方向上移动，按一次按钮使其变紧一些，直到用户释放棘轮并处于反向散射传感器范围内其才可放松。释放棘轮使弹簧展开并移动齿轮，齿轮触发开关反复接触天线，将每次接触进行计数就可确定患者使用该设备的次数。